Když se v roce 1995 objevil na obrazovkách seriál Hercules: The Legendary Journeys, diváci dostali dobrodružství, které se okamžitě zapsalo do popkultury. Kevin Sorbo se stal tváří Herkula natolik výrazně, že pro mnoho lidí dodnes představuje jedinou možnou podobu tohoto mytického hrdiny. Michael Hurst jako Ioláos vytvořil ideální protiváhu hlavní postavě a společně vytvořili dvojici, která nesla celý seriál. Více než třicet let od premiéry patří Herkules mezi nejznámější televizní legendy devadesátých let a jeho popularita neklesá ani dnes.

Seriál vznikl pod dohledem Sama Raimiho, tvůrce, kterého proslavila série Evil Dead a později i filmová trilogie Spider-Man s Tobeym Maguirem. Raimi měl už tehdy pověst režiséra, který dokáže spojit akci, humor a výrazné postavy. Jeho rukopis je na Herkulovi patrný v každé epizodě. Stylizované souboje, nadsázka, rychlé tempo a specifický humor vytvořily atmosféru, která se nedala zaměnit s žádným jiným fantasy seriálem své doby. Raimi navíc přivedl do projektu řadu svých dlouholetých spolupracovníků, což dodalo celému univerzu jednotný tón.

Propojený svět Herkula a Xeny

Herkules nebyl izolovaný projekt. Stal se základem celého televizního vesmíru, který se postupně rozrostl do několika sérií. Největším úspěchem byla samozřejmě Xena: Warrior Princess, kde si hlavní roli zahrála Lucy Lawless. Xena se poprvé objevila právě v Herkulovi a její popularita byla tak výrazná, že okamžitě získala vlastní seriál. Oba projekty sdílely svět, mytologii i postavy a diváci tak sledovali jeden z prvních propojených televizních vesmírů. Vzájemné hostování hlavních hrdinů patřilo k největším lákadlům a posilovalo pocit, že sledují jeden živý a propojený svět.

Michael Hurst, představitel Ioláa, měl v celém univerzu mnohem větší roli, než se na první pohled zdá. Nejenže hrál Herkulova věrného přítele, ale postupně se stal i režisérem a tvůrcem některých epizod. Jeho cit pro humor i dramatické momenty pomohl udržet tón seriálu přesně tam, kde měl být. Chemie mezi Hurstem a Sorbem byla jedním z důvodů, proč si diváci Herkula tak oblíbili. Jejich přátelství na obrazovce působilo přirozeně a dodávalo příběhům lidskost, která byla pro seriál klíčová.

Zajímavosti, které stojí za zmínku

Jednou z nejvýraznějších vedlejších postav byl Autolycus, král zlodějů, kterého ztvárnil Bruce Campbell. Campbell je dlouholetý přítel Sama Raimiho a objevuje se téměř ve všech jeho projektech. Raimi mu roli Autolyca napsal přímo na tělo a Campbell ji proměnil v jednu z nejzábavnějších postav devadesátkového fantasy. Jeho přítomnost dodávala epizodám energii a humor, který se stal poznávacím znamením celého univerza.

Kevin Sorbo během natáčení prodělal vážné zdravotní komplikace způsobené krevní sraženinou, která vedla k částečné paralýze. Produkce tuto skutečnost dlouho tajila a mnoho epizod muselo být přepsáno tak, aby Sorbo nebyl fyzicky přetěžován. Jeho návrat k plnému výkonu patří k nejpůsobivějším momentům v historii seriálu. Diváci o této kapitole dlouho nevěděli a až později vyšlo najevo, jak náročné období herec překonal.

Natáčení probíhalo na Novém Zélandu a mělo zásadní dopad na tamní filmový průmysl. Herkules a Xena byly první velké produkce, které do země přivedly mezinárodní štáby. Mnoho lidí, kteří pracovali na těchto seriálech, později přešlo k projektům jako Pán prstenů. Herkules tak nepřímo pomohl vytvořit prostředí, které umožnilo vznik jedné z největších filmových trilogií všech dob.

Z dnešního pohledu je fascinující, jak silně Herkules ovlivnil televizní fantasy. Seriál se nebál kombinovat mytologii s humorem, akci s nadsázkou a dobrodružství s lidskostí. Kevin Sorbo a Michael Hurst vytvořili dvojici, která dodnes patří mezi nejikoničtější televizní hrdiny devadesátých let. Sam Raimi dokázal, že i televizní produkce může mít styl, energii a osobitost, která přežije desetiletí.

Herkules je dnes už přes třicet let starý, přesto si udržuje své místo v popkultuře. Seriál nestárne, protože nestál na efektech, ale na postavách, příbězích a dobrodružstvích, která mají univerzální přitažlivost. SpektrumX připomíná tento fenomén jako dílo, které ovlivnilo celou generaci diváků a dodnes patří mezi nejvýraznější televizní legendy své doby.