Z malých osad na pahorcích kolem Tibery vyrostl Řím, který se během staletí proměnil v nejmocnější stát starověku. Tento první díl sleduje skutečný vznik města – od latinských vesnic přes vládu Etrusků až k roku 510 př. n. l., kdy se zrodila římská republika.

Mor zasáhl Evropu s nečekanou silou a změnil její dějiny na celá staletí. Miliony lidí zemřely v utrpení, které odhalilo temnou tvář středověkého života i tehdejší bezmoc společnosti.

Třetí díl sleduje okamžiky, kdy se republika začala měnit v říši a kdy se jednotlivci s mimořádnými schopnostmi stali hybnou silou dějin. Text ukazuje, jak se Řím dokázal prosadit v Itálii i ve Středomoří a jak jeho instituce přežily období, která by jiným státům zlomila vaz.

Po svržení krále se Řím stal laboratoří politických experimentů, které položily základy evropské civilizace. Z města na březích Tibery vyrostla republika, jejíž zákony, legie a odvaha proměnily Itálii v srdce budoucí říše.

Příběh Josefa Mengeleho připomíná, jak se vzdělaný člověk může změnit v symbol temnoty, když se vzdá lidskosti a podřídí svou mysl ideologii, která po sobě zanechá jen utrpení a varování pro budoucnost.