Zemské klima prochází v posledních desetiletích nejrychlejší proměnou v moderní historii a vědecké instituce po celém světě potvrzují, že hlavním hybatelem těchto změn je lidská činnost. Podle rozsáhlých analýz NASA i Mezivládního panelu pro změnu klimatu se průměrná teplota Země zvýšila od konce 19. století o více než 1 °C, přičemž poslední roky patří k nejteplejším v celém období měření. Tento trend není náhodný ani přirozený. Odpovídá prudkému nárůstu koncentrace skleníkových plynů, zejména oxidu uhličitého, metanu a oxidu dusného, které vznikají především spalováním fosilních paliv, průmyslovou výrobou a změnami ve využívání krajiny.

Zesílený skleníkový efekt, způsobený hromaděním těchto plynů v atmosféře, vede k tomu, že planeta zadržuje více tepla, než dokáže vyzářit zpět do vesmíru. Vědecký konsenzus je v tomto ohledu mimořádně silný – více než 99 % odborných studií potvrzuje, že současné oteplování je způsobeno člověkem. Tento závěr vychází z fyzikálních měření, satelitních pozorování, analýz ledovcových jader i klimatických modelů, které všechny ukazují na stejný trend: bez lidského vlivu by se klima oteplovalo mnohem pomaleji, nebo by se dokonce mírně ochlazovalo.

Důsledky změny klimatu jsou dnes patrné na všech kontinentech. Rychlejší tání ledovců a zmenšování ledové pokrývky v Arktidě přispívají ke zvyšování hladiny oceánů, což ohrožuje pobřežní oblasti i nízko položené ostrovy. Zvyšující se teplota oceánů vede k častějším a intenzivnějším bouřím, hurikánům a extrémním srážkám. Naopak v jiných regionech se prohlubují sucha, která ovlivňují zemědělství, dostupnost vody i stabilitu ekosystémů. Změny se projevují také v posunech ročních období, migraci živočichů a narušení biodiverzity.

Významnou roli hraje také odlesňování, které snižuje schopnost planety pohlcovat CO₂ a narušuje lokální i globální klimatické procesy. Zemědělství, zejména chov dobytka, produkuje velké množství metanu, plynu, který má mnohonásobně silnější oteplovací účinek než CO₂. Průmyslové procesy pak uvolňují další skleníkové plyny, včetně těch s extrémně vysokým oteplovacím potenciálem.

Vědecké instituce zdůrazňují, že změny sluneční aktivity, vulkanická činnost ani přirozené klimatické cykly nedokážou vysvětlit současné tempo oteplování. Data ukazují, že bez lidských emisí by se klima vyvíjelo zcela jinak. Současné oteplování je tedy přímým důsledkem lidské činnosti, nikoli přirozeného výkyvu.

Budoucí vývoj bude záviset na tom, jak rychle dokážeme snížit emise skleníkových plynů a přejít k udržitelnějším zdrojům energie. Scénáře IPCC ukazují, že rychlá a rozsáhlá opatření mohou zpomalit oteplování a zmírnit jeho dopady, zatímco pokračování současného trendu povede k výrazně extrémnějším projevům počasí, ztrátě biodiverzity a zásadním socioekonomickým změnám. Klimatická změna tak není abstraktní hrozba, ale realita, která už dnes ovlivňuje životy miliard lidí a bude formovat budoucnost celých generací.

Zdroje: NASA – Scientific Consensus Wikipedia – Scientific consensus on climate change Consensus Climate Science (ELI) IPCC – Climate Change in Data